В июле 1987 г. состоялся запуск российского КА «Космос-1870» (рисунок 3.2), который имел полезную нагрузку в виде БРЛК «Меч».
КА «Космос-1870» имел следующие характеристики:
Работу КА «Космос-1870» завершил в июле 1989 г., а ему на смену в марте 1991 г. был запущен аналогичный КА «Алмаз-1», который имел более высокую орбиту (260…275 км) с наклонением 72,5°.
На КА «Алмаз-1» использовался доработанный РСА «Меч» с разрешающей способностью 10…15 м. Так как разработка данного РСА проводилась еще в 1970-х годах, в БРЛК использовался зондирующий сигнал в виде коротких импульсов (£0,1мкс), мощность излучения составляла @ 200 кВт. Радиолокационная информация записывалась на бортовые магнитофоны, емкость которых позволяла осуществлять радиолокационную съемку местности протяженностью до 240 км. Работа КА «Алмаз-1» завершилась в октябре 1992 г.
КА «Космос-1870» и «Алмаз-1» разрабатывались для военной разведки, так же как их аналог КА Lacrosse (США), который, имея намного более высокое разрешение (£ 1 м), продолжает эксплуатироваться с 1988 г. по настоящее время.